現地時間18日、イングランド・プレミアリーグは開幕節を迎え、4連覇中の王者マンチェスター・シティは敵地スタンフォード・ブリッジでチェルシーと対戦した。

アメリカでのプレシーズンマッチで対戦した際は、4-2で勝利しているシティ。チームの心臓であるロドリを欠く中、ウォーカー、フォーデン、アケ、グリーリッシュをベンチに置き、リコ・ルイス、サビオ、コヴァチッチ、ドクが開幕メンバーに名を連ねた。

一方、マレスカ新監督の下でいいスタートを切りたいチェルシーは、1トップのニコラス・ジャクソンを2列目のパーマー、エンクンク、エンソ・フェルナンデスがサポートする攻撃陣に、ラビアとカイセドが中盤の底を務め、コルウィル、フォファナ、ククレジャ、グストの4バックという現状ベストなメンバーで王者を迎えた。

立ち上がりはホームのチェルシーがN・ジャクソンやエンクンクのスピードを生かした鋭いカウンターでシティを慌てさせる場面があったものの、徐々に流れはシティに傾いていく。

迎えた18分、左サイドからカットインしたドクがゴール前にパスを入れると、ペナルティーエリアのライン上にいたベルナルド・シルバがコースを変え、受けたハーランドがコルウィルとククレジャをかわしてチップキックで流し込み、シティが幸先よく先制する。

1点を追うチェルシーは39分、右サイドを駆け上がったパーマーのクロスを、ファーサイドのエンクンクが頭で落とし、N・ジャクソンがさらに落としたボールをエンソが狙うもブロックされる。

さらに44分、パーマーの強烈なシュートをGKエデルソンがたまらずはじき、こぼれ球をN・ジャクソンが押し込みネットを揺らす。しかし、これはVARの結果、オフサイドによりノーゴールとなった。

1点をリードしながらも、危ない場面も作られたシティは後半、サビオに代えてフォーデンを投入。追加点を奪うべく攻勢を強め、52分にはB・シルバからの横パスを受けたハーランドがダイレクトで狙うも、ゴール左を捉えたシュートはGKロベルト・サンチェスが横っ飛びではじき出した。

さらに65分には、デ・ブライネの浮き球パスをゴール前で胸トラップしたハーランドがそのままボレーの体勢に。これはコルウィルにブロックされるが、こぼれ球をR・ルイスが押し込みネットを揺らす。しかし、ハーランドがコルウィルを蹴っていたためファールによりノーゴールとなった。

追いつきたいチェルシーはエンクンクに代えてネト、さらにはN・ジャクソンとラビアに代えてギウとデューズベリーホールを投入して流れを変えようと試みる。80分には足をつったククレジャに代えてベイガを投入。ボールを保持して時間を使うシティに対し、前からプレスをかけてボールを奪いに行く。

スコアが動いたのは84分、中盤でクリアボールを拾ったコヴァチッチが得意のドリブルでスルスルっと持ち上がり、ペナルティーエリア手前から右足でシュート。ファーを狙うと見せかけてながらニアサイドに鮮やかなシュートを沈め、シティに決定的な追加点をもたらした。

こうなると苦しいチェルシー。パーマーが精力的にボールに絡んでチャンスを作ろうと試みるが、シティの守備陣形が崩れず、人数をかけた攻撃は逆にカウンターを受けてしまう。

アディショナルタイムの5分間でもGKエデルソンの牙城を崩すことができなかったチェルシーはホームで完封負け。リーグ5連覇を目指すシティが、ロドリを欠きながらも敵地で白星スタートを切った。

■試合結果

チェルシー 0-2 マンチェスター・C

■得点者

マンチェスター・C：ハーランド（18分）、コヴァチッチ（84分）