最終盤に突入しようとするリーグ戦でも負けられない戦いを続ける両チームが、天皇杯ベスト４の座を懸けてフクダ電子アリーナで激突する。

京都は明治安田Ｊ１において、ここ10試合で７勝２分１敗、現在３連勝中と好調。５月の中旬から下旬にかけては最下位に沈むなど、Ｊ２降格圏をさまよう時期も長かったが、降格圏と勝点差６の15位に浮上してきている。

リーグ前節では横浜FMと対戦。別のカテゴリーで戦っていた時期が長く、対戦数自体も少なかったとはいえ、アウェイでの横浜FM戦で実に16年ぶりに勝利を収めた。９分という早い時間帯に相手選手が退場して数的優位の時間が長かったという要素はあったものの、アグレッシブな戦いを見せて勢いをさらに加速させた。

一方の千葉はＪ２第30節・水戸戦まででリーグ戦３連勝を達成し、Ｊ１昇格プレーオフ圏まで勝点１差に迫っていた。その流れで迎えた前節の秋田戦は、苦手とする相手に対して術中にハマる形で自分たちの持ち味をなかなか出せず、０－１で敗戦。他会場の結果によって６位との勝点差が変わらなかったことは救いだったが、６位浮上のチャンスを逃したとも言える。

京都は成績が安定してきたとはいえ、まだまだ気を抜くことができない。千葉は勝ち続けなければＪ１昇格の目標は果たせない。リーグ戦ではそのような立ち位置にいる中、天皇杯で勝ち上がり、タイトルが見える位置までやってきた。

両チームに共通しているのが、天皇杯での勝利がリーグ戦に良い影響をもたらしていること。京都は２回戦で大宮に勝利したあと、直後のリーグ戦で８試合ぶりの白星を手にした。また、ラウンド16で大分に勝利したあとは、その直後に行われた第28節・FC東京戦で勝利を収めて連勝を達成すると、その連勝は前述の横浜FM戦まで続いている。

対して千葉はラウンド16・札幌戦において、それまでのリーグ戦直近５試合で１分４敗と苦しんでいた中、出場機会が限られている選手たちが奮起して１－０で勝利。その後のリーグ戦も札幌戦のメンバーが中心となり、前述のとおり、秋田戦の前まで３連勝を果たしていた。

当然、出場機会を得る選手たちは目の前の試合を制するために全力を尽くすはずであり、その結果としてここまで勝ち上がってきたのだが、かたや残留、かたや昇格とリーグ戦でも成し遂げなければならない目標があるため、チームとしてのモチベーションは高いはず。直近のリーグ戦からはメンバーが替わる可能性もあるが、全力を尽くした結果として、その後好転した経験を得ていることは大きい。

スタイルも共通点が多い。両者ともに前線から激しくボールを奪いにいきながら、素早い攻撃でゴールを狙うことをベースにするアグレッシブなサッカーを標ぼうする。そんな両者が正面から激突すれば、観る者を興奮させるような攻防が展開されるに違いない。

そしてフクアリで千葉とＪ１勢が対戦するのは今季三度目となるが、３回戦の相手であるFC東京、札幌といずれのファン・サポーターも遠方から多数駆けつけて熱い声援を送り、スタジアムは素晴らしい雰囲気になった。Ｊ１勢との戦いはスタジアムの雰囲気も大きな見どころの１つである。

京都が勝利すれば２年ぶり、千葉が勝利すれば10年ぶりのベスト４進出。熱き戦いを制するのはどちらだ。