ＪリーグYBCルヴァンカッププライムラウンド準々決勝第１戦は１－０で川崎Ｆが勝利。川崎Ｆがそのまま突破するのか、甲府がまくるのか。“後半”の90分が８日18時からＪＩＴ リサイクルインク スタジアムで行われる。

アウェイでの第１戦で先勝を許した甲府だが、第２戦の戦いは試合終了直後からすでに始まっているのかもしれない。試合を終え、選手たちが挨拶すると、Ｕｖａｎｃｅとどろきスタジアム ｂｙ Ｆｕｊｉｔｓｕのアウェイ席を埋め尽くしたサポーターはチームに大声援を送った。それは決勝ゴールを挙げた遠野 大弥のヒーローインタビューをかき消すほどの大音量であり、選手たちの姿が見えなくなるまで続いた。

あの後押しを受け、奮い立たない選手はいないだろう。第１戦では格上相手にも気を吐き、チャンスに何度も絡んだ鳥海 芳樹は、「試合が終わったあとのサポーターの姿を見ても『ホームでやり返すぞ』という気持ち、一緒に闘ってくれる気持ちが伝わった」と話し、「ロッカールームでも『まだ前半が終わっただけだ。ホームで逆転して絶対に勝とう』という気持ちにみんながなっていた」とサポーターの声援を受けたことで、負けてもなおポジティブに、むしろ選手たちの闘争心に火がついたことを明かしていた。

甲府サイドの注目点は、まずどんな形で逆転を狙うか。第１戦では守備時に［５－３－２］という「自分たちがいつも用いているものとは違ったシステム」（大塚 真司監督）で臨んだが、「かみ合わせを含めてちょっと難しかった」（大塚監督）こともあって27分に先制を許した。しかし30分頃から、２トップの一角だった鳥海が左サイドに回って［５－４－１］の形に変えると、選手たちは柔軟に対応。あと一歩というチャンスを複数回作った。

第１戦を受け、第２戦はどういう形で戦うのか、大塚監督をはじめスタッフたちはあらゆるパターンを想定しながら準備を進めていることだろう。その策略がハマるのか、選手たちが期待に応えるのか。その結果、逆転することはできるのか。

２試合合計で勝敗を決める際、第１戦で先勝したチームは一般的に「逃げ切る」という表現を用いられるが、川崎Ｆに逃げるつもりはないだろう。再び正面から立ち向かい、叩きのめすのが川崎Ｆのスタイルだ。

第１戦を欠場したファンウェルメスケルケン際も、先勝したことを喜びつつ、複数のチャンスを逃して追加点を取れなかったことを受けて「先勝していることを意識せず、まずは先制点、そして２点目を取りにチーム全体でアグレッシブに挑めれば」とコメント。守りに入るつもりはない。

そのファンウェルメスケルケンは小学生時代に、2011年から2017年まで甲府の業務提携クラブだったヴァンフォーレ八ヶ岳（※2010年までは八ヶ岳北杜グランデFCの名称）、そして甲府ジュニアユース、甲府U-18と育成時代を甲府で過ごした。さらに第１戦に途中出場し、試合終了後に甲府サポーターの声援を受けていた三浦 颯太も、ＪＦＡ・Ｊリーグ特別指定選手時代を含め、プロ初年度となる昨季までの３シーズン、甲府で経験を積んだ。活躍することが古巣への恩返しだと信じ、普段よりも少し気持ちを高めるであろう両SBがどんなプレーをするかは、川崎Ｆ、甲府の両サポーターにとっての注目ポイントとなるだろう。

アウェイゴールルールは昨季から撤廃されているため、90分での決着となると、川崎Ｆは引き分け以上、甲府は２点差以上の勝利でベスト４進出となる。“前半”を終えて、点差はわずかに『１』。言うまでもなく、ＪＩＴスでの一戦は何が起きても不思議ではない。