コートジボワールは、母国でのグループステージ敗退の危機から立ち直り、2023年のアフリカネイションズカップで最後まで勝ち進み、3度目のタイトルを獲得し、大陸の覇権を待ち望んでいた9年間に終止符を打った。

ジャン＝ルイ・ガセット監督が大会途中で解任され、エメルス・フェ監督は試合の真っ只中に放り込まれたが、40歳の彼は大会中に就任してから国際大会で優勝した初の監督となり、歴史に名を残した。

AFCON決勝でナイジェリアを破って以来、レ・エレファンツはベニン共和国とウルグアイとの友人試合に出場し、同時にワールドカップ予選のガボン戦、そして最近ではケニア戦で勝ち点6を獲得する可能性がある中、勝ち点4を獲得した。

実際、フェイ氏の就任はコートジボワールの運命の好転につながり、現在8試合無敗を続けているが、それは監督としてガセット氏の棺に最後の釘を刺した赤道ギニア戦の4対0の惨敗にまで遡る。

コートジボワールは現在ワールドカップ予選グループの首位に立っており、エジプト以来初の連覇を目指すチームとしてAFCON予選で白星スタートを切りたいとしている。

ザンビアは、決勝でコートジボワールをPK戦の末に破り、2012年のAFCONチャンピオンに輝いたとき、アフリカサッカー史上最大の番狂わせの一つを成し遂げた。

しかしそれ以来、チポロポロは大陸戦線で苦戦し、2013年と2015年の次の2つのAFCONトーナメントではグループステージから敗退し、2017年から2021年までの3大会連続で敗退した。

アブラム・グラント監督率いるチームは、予選でコートジボワールをわずかに上回った後、AFCONの最終回に到達したが、そこでも3試合でわずか2ポイントしか獲得できず、またも早期敗退を喫した。

それ以来、ザンビアは6月のCOSAFAカップのグループステージでの最後の3試合を含め、公式戦6試合中5試合で負けている。

2023年11月までの公式戦での最初の勝利を求めて、金曜日の訪問国はホスト国との困難な任務に備えることになる。ホスト国は前回対戦した際に3-0で敗れた雪辱を期すことになるだろう。