名古屋グランパスは２４日、湘南戦（レモンＳ）に臨む。残留争いに引き込まれないためにも、絶対に負けられないアウェー戦。長谷川健太監督（５８）は負傷者の戦線復帰にも安心した表情は見せず、充実した戦力の上で運動量やプレー強度の向上を求めた。２３日は愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで調整した。

正念場の敵地戦だ。グランパスは現在、降格圏となる１８位の磐田と勝ち点６差の１４位。湘南は、同５差の１７位。直接対決で敗れれば、残留争いへ巻き込まれるのは必至だ。

　前節はＦＷユンカーが今季４点目をマークするなど復調。左膝前十字靱帯（じんたい）断裂で今季中の復帰が絶望視されるＭＦ小野を除き、負傷離脱した選手はほとんどが復帰した。しかし、指揮官の口からは「陣容がそろったところで、やるべきことをやらないと」と厳しい言葉が飛ぶ。

　その理由は、１―２のスコア以上に内容で圧倒された広島戦。「人がそろったところで走らないと勝てない。スプリント回数で広島に圧倒された」。グランパスのスプリント回数は合計８９回。対する広島は、同１０５回。

　「上位を争っているチームに負けた後に思うことは、やはりインテンシティ（プレー強度）が足りないとだめだな、と」。技術を生かし、戦術を発揮するためにも、走り勝つ意識を植え付ける。

　湘南との前回対戦（６月１６日、豊田ス）で先制しながら同点被弾し、勝ち点３を取り損ねた。「自分のサッカーを貫いてくるチーム。われわれも辛抱強く、強度を高く戦っていけるか」。広島戦で足りなかった部分は、湘南戦ですぐに生きる。

　ＦＣ東京から加入したＤＦ徳元悠平（２８）は練習試合に起用済みで指揮官も「状態はいい。すぐに試合に行ける状態にある」と語る。戦力の充実は、間違いなく追い風。戦い、走り勝つ姿勢に立ち返れば、夏はまだまだ終わらないはずだ。