明治安田Ｊ１での前回対戦から１カ月あまりで、Ｇ大阪と湘南が再びパナソニック スタジアム 吹田で相対した。

「選手のコンディションを考えてメンバーチェンジする」とダニエル ポヤトス監督が話したとおり、Ｇ大阪は直近のＪ１第27節・神戸戦から先発６人を入れ替え。最終ラインでは左SBに入った中野 伸哉が今大会初先発を飾り、右SBには岸本 武流が抜擢された。ただ、ベンチには宇佐美 貴史やウェルトン、ファン アラーノが控えており、ダニエル ポヤトス監督の勝利に対するこだわりが見て取れる陣容だ。

対する湘南は、直近のＪ１第27節・柏戦から先発６人を入れ替えた。古巣対戦となる奥野 耕平や小野瀬 康介が先発に名を連ねた一方、同じくＧ大阪を古巣とする阿部 浩之と鈴木 雄斗はベンチから出番を待つことになった。

積極的な出足を生かして序盤はリズムをつかんだ湘南が、“元ガンバコンビ”の輝きで先手をとる。

11分、左サイドで起点になっていた小野瀬のパスを受けた奥野が、中央から狙い澄ましたコントロールシュートを決めて、先制に成功した。

この先制パンチで目が覚めたＧ大阪は14分、中谷 進之介が右サイドの高い位置でボールを奪取。カウンターを発動すると、ネタ ラヴィを経由して、左サイドから山下 諒也がGKソン ボムグンの頭上を抜くシュートを決めて試合を振り出しに戻す。

この得点で勢いづいたＧ大阪は徐々にボールを動かして試合の主導権を握ったかに見えたが、35分、奥野のスルーパスを受けた岡本 拓也が右からクロスを供給すると、鈴木 章斗がニアで合わせて再び湘南がリードした。

Ｇ大阪も負けじと41分に鈴木 徳真が蹴ったFKに福岡 将太が頭で合わせ、再び同点に追いつく。

天皇杯ラウンド16の全８試合中、前半だけで４ゴールが乱れ飛んだのはこの一戦のみ。互いに勝ちたい気持ちがあふれたゲームは、後半は湘南が右サイドで効果的にボールを動かしてＧ大阪を押し込む展開が続く。

前半とは一転、決定機の少ない流れの中で63分、湘南が先に交代カードを切り、鈴木 雄斗と茨田 陽生を送り出す。一方、Ｇ大阪のダニエル ポヤトス監督は67分にファン アラーノとダワンを同時投入。攻守にテコ入れを図った。

週末の試合を見据えて90分で決着をつけたいのはどちらも同じ。湘南は75分にルキアンを送り出して勝ち越しを目指したが、76分にCKから中谷が執念のヘディングシュートを叩き込み、Ｇ大阪がこの試合で初めてリードをとった。

後半は山下を走らせるのみで単調な攻撃が続いていたＧ大阪は、80分に宇佐美を送り出し、ボールの落ち着きどころを作る。警戒すべきルキアンへのクロスに対しては、89分に江川 湧清と黒川 圭介をピッチに送り出し、５バックにスイッチすることで対処。

湘南はアディショナルタイムに得たFKのこぼれ球からGKソン ボムグンがシュートを放つ執念を見せたものの、Ｇ大阪が３－２で勝ち切った。

週末に控えるリーグ次節・福岡戦を見据えながら、文字どおりの総力戦で湘南を下したＧ大阪。公式戦５試合ぶりの勝利を手にするとともに、３大会ぶりの天皇杯ベスト８進出を果たした。