この一戦に現状は関係ない。FC東京は“７年ぶり”を目指す

今季二度目の“多摩川クラシコ”が、夏休み真っ盛りの８月の味の素スタジアムで開催される。ホームのFC東京が勝点37の７位に対して、アウェイの川崎Ｆが勝点31の12位。順位表の立ち位置で見れば、両チームともに満足できる状況ではないが、どんなときもこの一戦に現状は関係ない。お互いに負けられないライバル同士の激突は、激闘が必至である。

ホームのFC東京は、再開初戦となった前節でＧ大阪と対戦した。結果的に言えば、２位に位置していたチーム相手にアウェイから勝点１を持って帰ってきたが、内容は反省が多く残るゲームとなった。特に前半はＧ大阪にボールを圧倒的に握られ、防戦一方に終始。パリ五輪帰りだったGK野澤 大志ブランドンの立て続けのファインセーブがなければ、失点を重ねていてもおかしくない展開であった。

その課題を修正して臨みたい今節に向けては、試合後の小泉 慶のコメントが１つ参考になりそうだ。「ミドルブロックを意識し過ぎて、もうちょっと前に出られるときに、ボランチの僕とヤン（高 宇洋）もちょっと低かったところはあったので、そこは改善できればいい」。構える守備を選択するにしても、ある程度前線からプレスを掛けて相手にストレスを与えなければ、自由にボールを動かされてしまう。パスワークに秀でる川崎Ｆが相手なら、なおさらそこの改善は必要になるだろう。

中断前の前々節・鹿島戦に敗れ、中断明け初戦のＧ大阪戦では辛くも勝点１と、上位陣に勝ち切れなかったことで上との差を詰め切れなかっただけに、まさにここは踏ん張りどころである。そして何より、“川向かい”のライバルにシーズンダブルを食らうのは許されない。“多摩川クラシコ”において、2017年の明治安田Ｊ１第４節以来、７年ぶりとなる味スタでの勝利を目指したい。

対して、アウェイの川崎Ｆは、ようやくチームの調子が上がってきた状態でこの一戦に臨めそうである。第19節・新潟戦から５試合引き分けが続いていた中で、中断前の最後のゲームとなる前々節・柏戦で勝利を飾ると、中断明け初戦となった前節・神戸戦は３－０で快勝。今季初の連勝を果たした。

この２試合で大きなインパクトを残したのが、山田 新である。２試合連続２ゴールと得点を量産し、勝利に大きく貢献。プロ２年目のストライカーはこれで９ゴールと、大台の２ケタに迫っている。３月の前回対戦でもFC東京からゴールを挙げており、３戦連発の期待がかかる。

チームとしても、３連勝となればもちろん今季初であり、シーズン残り３分の１の戦いに大きなはずみがつく。昨季の国立競技場でのゲームで久しぶりに敗戦を喫したが、近年の“多摩川クラシコ”では圧倒的な強さを見せており、今季もホームゲームでは３－０と“青赤”を一蹴。さらに、2018年から2022年の５シーズン、味スタでのゲームはいずれも複数得点を取って勝利している。夏の逆襲へ、“得意”の味スタで攻撃力を見せつける。